《半把剪刀》讲述清代富家子弟曹锦棠强占民女陈金娥，致其生子后抛妻弃子。金娥为求生计，将儿子送与徐家为仆，自己入曹府为奶娘。十八年后，金娥之子徐天赐与曹锦棠之女曹亚男相恋，曹锦棠因门第之见强加阻挠。一夜，金娥偶拾半把剪刀，竟发现此乃当年曹锦棠杀害其父的凶器。真相大白，曹锦棠伏法，金娥母子终得团圆。本片以一把裂为两半的剪刀为线索，贯穿数十年恩怨情仇，揭露封建礼教下的阶级压迫与人性扭曲，情节跌宕，扣人心弦。