名妓敫桂英与落魄书生王魁相恋，倾尽家资助其赴京赶考。王魁高中后贪图富贵，写下休书另娶权贵之女。桂英悲愤交加，自缢身亡，化作厉鬼。冥界让她试探王魁是否还有悔意，若有一念之善便可免死。桂英夜访王魁，以旧情相诱，王魁却冷血无情，甚至试图加害。桂英绝望，终将他索命黄泉。影片借古装神鬼外壳，深刻批判人性贪婪与背叛，警示世人莫忘初心。